Uma pesquisa do CPAH, publicada esta semana em preprint com DOI registado, quantifica a probabilidade de importação do vírus via rota aérea Lisboa-São Paulo e analisa as sequelas neurológicas e psicológicas da doença.
A declaração foi feita neste domingo, 17 de maio de 2026. A Organização Mundial da Saúde classificou o surto de Ebola em curso na República Democrática do Congo e no Uganda como “emergência de saúde pública de importância internacional”, o nível mais alto de alerta sanitário global. São 246 casos suspeitos, 80 mortes prováveis e a cepa envolvida é a Bundibugyo, identificada pela primeira vez em 2007 e menos estudada do que a cepa Zaire, responsável pelos surtos anteriores de maior dimensão.
A OMS foi explícita: o surto ainda não cumpre os critérios de emergência pandémica. Mas a declaração ativa os mecanismos internacionais de resposta e coloca a pergunta que todos os países conectados à África central precisam de responder com rigor: qual é o risco real de esse vírus chegar até nós?
Um estudo publicado esta semana pelo Centro de Pesquisa e Análises Heráclito (CPAH), com sede em Portugal, tenta responder a essa pergunta especificamente para Portugal e o Brasil, com base nos modelos científicos disponíveis na literatura internacional.
O que o estudo calcula, e o que não calcula
O investigador Dr. Fabiano de Abreu Agrela Rodrigues, pós-doutor em Neurociências com graduações em Biologia e Psicologia, é o autor da pesquisa. O trabalho está depositado em preprint no Zenodo, com DOI registado, e ainda não passou por revisão por pares em revista científica. O próprio autor é claro sobre isso.
“Este é um estudo de síntese e análise da literatura científica existente, não uma modelagem nova com dados de 2026. O que fazemos é aplicar os melhores modelos disponíveis, desenvolvidos por Gomes et al. em 2014 e Brockmann e Helbing em 2013, ao contexto específico da conectividade aérea entre Portugal, o Brasil e as regiões afetadas. Os números que apresentamos são estimativas baseadas nesses modelos, não previsões originais,” explica Agrela Rodrigues.
Com essa ressalva estabelecida, os números são os seguintes: durante um surto de alta intensidade comparável ao de 2014 na África Ocidental, a probabilidade de ao menos um caso de Ebola ser importado para Portugal em 30 dias, via rotas de conexão aérea, situa-se entre 15% e 30%. Para o Brasil, as estimativas são similares pelas rotas que passam pela Europa ou por conexões diretas de países africanos com voos para São Paulo. O surto atual, com epicentro na província de Ituri no nordeste da RDC, ainda está abaixo da intensidade de 2014, o que significa que essas estimativas representam um teto para o cenário atual, não uma projeção direta.
O segundo número é igualmente importante: a probabilidade de que um caso importado gere transmissão comunitária sustentada em Portugal ou no Brasil é estimada em menos de 1%, desde que os protocolos hospitalares de isolamento funcionem corretamente.
“São dois riscos completamente diferentes. Um é a probabilidade de o vírus chegar. O outro é a probabilidade de ele se espalhar fora do hospital. Confundir os dois é o principal erro que a comunicação sobre surtos comete, e é o erro que mais gera pânico desnecessário ou, pelo contrário, falsa tranquilidade,” diz o investigador.
Por que a rota Lisboa-São Paulo importa para esta análise
O conceito central que a pesquisa aplica é o de distância efetiva, desenvolvido pelos físicos Dirk Brockmann e Dirk Helbing e publicado em 2013 na revista Science. Ao contrário da distância geográfica convencional, a distância efetiva é calculada a partir do fluxo real de passageiros entre aeroportos, medido pelos dados da International Air Transport Association.
Na prática, isso significa que dois aeroportos com alto volume de tráfego direto entre si são epidemiologicamente próximos, independentemente dos quilômetros que os separam no mapa. Lisboa tem conectividade aérea direta com várias capitais africanas. São Paulo e Fortaleza têm ligações regulares via Lisboa e via rotas diretas com países do continente africano. Essa arquitectura de rede posiciona os dois países num raio de importação relevante para qualquer surto ativo na África subsaariana.
“A ponte aérea Portugal-Brasil não cria um risco novo. Ela significa que o risco que existe para Portugal existe de forma relacionada para o Brasil, e vice-versa. Um caso que chega a Lisboa pode seguir viagem para São Paulo antes de ser identificado. Isso não é alarmismo, é geometria de redes,” afirma o investigador.
O que o vírus faz ao sistema nervoso de quem sobrevive
A componente mais original do estudo é a integração dos dados de neurociência clínica na análise de risco. O Ebola é habitualmente discutido como uma doença aguda de alta mortalidade, mas para quem sobrevive, a doença não termina com a alta hospitalar.
Pesquisas publicadas na Science Translational Medicine em 2017 demonstraram, em modelos primatas, que o vírus persiste no sistema nervoso central, em células chamadas tanicitos e nas células do plexo coroide, mesmo após a sua eliminação da circulação sanguínea. Estudos clínicos realizados com sobreviventes em Serra Leoa, publicados no The Lancet Infectious Diseases em 2016, documentaram que cefaleias crónicas, tremores e défices de memória e processamento cognitivo são frequentes meses e anos depois da recuperação.
“O custo sanitário de um surto é muito maior do que o número de óbitos. Há sequelas neurológicas estruturais em sobreviventes, e os sistemas de saúde de Portugal e do Brasil não têm hoje estruturas específicas de neurorreabilitação para esse perfil de doente. O estudo identifica isso como uma lacuna concreta que pode ser endereçada de forma preventiva, sem esperar por um caso importado para começar a planear,” diz Agrela Rodrigues.
O trauma que se alastra pelas comunidades
O terceiro pilar do estudo analisa o impacto psicológico de longo prazo, com base em investigação publicada no The Lancet Psychiatry. O Transtorno de Estresse Pós-Traumático, a depressão maior e a ansiedade generalizada atingem sobreviventes, familiares e profissionais de saúde em taxas elevadas, e persistem por anos após o controle do surto.
Um fator específico agrava esse quadro em surtos de Ebola: as mortes ocorrem frequentemente em isolamento hospitalar estrito, impedindo os rituais de sepultamento que têm função psicológica central em culturas africanas, brasileiras e portuguesas. O estigma social sobre sobreviventes e suas famílias atua como amplificador adicional da morbidade psiquiátrica, dificultando a reintegração social.
“Um surto não termina quando o último paciente recebe alta. Os planos de resposta a emergências de saúde pública precisam incluir estruturas de saúde mental desde o início, não como apêndice, mas como componente central da resposta,” afirma o investigador.
O que o estudo recomenda
O estudo do CPAH não defende restrições de voos. A literatura que utiliza mostra de forma consistente que restrições de tráfego aéreo têm eficácia limitada no bloqueio de surtos a longo prazo, e a própria OMS recomendou hoje que as fronteiras da RDC permaneçam abertas.
As recomendações apontam para quatro áreas: reforço dos protocolos de triagem nos aeroportos de Lisboa, São Paulo, Rio de Janeiro e Fortaleza durante o período de surto ativo; manutenção e atualização da capacidade diagnóstica laboratorial para filovírus nos hospitais de referência dos dois países; criação antecipada de protocolos de neurorreabilitação e acompanhamento psiquiátrico para eventuais sobreviventes; e desenvolvimento de estratégias de comunicação pública que forneçam informação factual e reduzam o estigma em caso de caso importado confirmado.
“A mensagem do estudo é de preparação racional, não de pânico. Portugal e o Brasil têm os recursos e os profissionais para responder bem a esse cenário. O que é necessário é planear agora, com base no que a ciência mostra, sem esperar que o problema chegue à porta para começar a pensar nele,” conclui Agrela Rodrigues.
O CPAH
O Centro de Pesquisa e Análises Heráclito é uma instituição de investigação científica com foco em neurociências, genómica e saúde pública, com sede em Portugal.
SERVIÇO:
O estudo completo está disponível em acesso aberto em https://doi.org/10.5281/zenodo.20259806
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